성균관대·아주대(바이오), 국립창원대·광운대·인하대(로봇)…4년간 총 116억 원 내외 집중 지원

정부가 바이오와 로봇 분야에서 학사급 첨단 인재를 본격적으로 길러낼 특성화대학 5곳을 새로 선정했다. ‘피지컬 인공지능(Physical AI)’ 시대로의 전환과 의료기술 혁신 가속화에 대응해, 대학 교육과 산업 수요를 정면으로 연결하겠다는 전략이다. 교육부와 한국산업기술진흥원은 「2026년 첨단산업 특성화대학 재정지원사업」 선정 결과를 발표하고, 바이오 2개교와 로봇 3개교 등 총 5개 대학을 신규 지정한다고 밝혔다.

이번에 선정된 대학은 ▲성균관대학교, ▲아주대학교(이상 바이오), ▲국립창원대학교, ▲광운대학교, ▲인하대학교(이상 로봇)다. 이들 대학은 「국가첨단전략산업법」 제37조에 따른 특성화대학으로 지정돼 4년간 총 116억 원 내외, 연간 약 29억 원 규모의 집중 지원을 받게 된다. 첨단산업 특성화대학 재정지원사업은 2023년 반도체 8개 사업단으로 출발했다. 이후 2024년 이차전지, 2025년 바이오로 분야를 확대하며 현재는 반도체, 이차전지, 바이오, 로봇까지 아우르는 구조로 진화했다. 2026년 기준 전체 지원 분야는 반도체 20개, 이차전지 5개, 바이오 5개, 로봇 3개다. 특히 올해는 로봇 분야를 신설하고 3개 대학을 처음으로 선정했다는 점에서 정책적 무게중심이 분명해졌다.

특성화대학은 첨단학과 전공을 운영하고 교육 인프라를 확충하며, 학부 연구생 제도와 산학협력 기반을 강화해 학사급 인력 공급과 동시에 석·박사급 인재양성의 토대를 구축하는 것을 목표로 한다. 이번 공모에는 바이오 25개 대학(경쟁률 12.5:1), 로봇 25개 대학(경쟁률 8.3:1) 등 총 50개 대학이 지원했다. 서면검토와 산·학·연 전문가 대면평가를 거쳐 사업 추진목표, 인재 양성 역량, 실행체계 등을 종합적으로 평가했다.

성균관대학교는 ‘바이오로직스 제조 및 분석’ 융합전공을 중심으로 특성화 모델을 제시했고, 아주대학교는 ‘인공지능(AI)-바이오의약품 등 융합전공’을 통해 차세대 바이오 인재 모델을 제시했다. 국립창원대학교는 ‘자율제조 융합전공’을 중심으로 로봇 특성화대학에 선정됐고, 광운대학교는 휴머노이드와 모바일로봇을 중심으로 한 주전공·융합전공 체계를 제시했으며, 인하대학교는 모바일로봇 융합전공을 중심으로 선정됐다.

선정 대학은 4년(2+2년) 동안 재정 지원을 받으며, 교원 확충과 실험·실습 장비 도입, 특화 교육과정 개발·운영에 예산을 투입한다/ 2026년 전체 예산은 1,209억 원 규모로, 전년 대비 확대됐다. 특성화대학은 단순 학과 지정이 아니라, 교육체계 전반을 첨단산업 수요에 맞게 재설계하는 프로젝트다. 학부 연구생 제도 운영, 기업 참여 교육과정, 진학·취업 연계 프로그램 등 전주기 인재 양성 모델을 구축해야 한다.

교육부는 첨단산업 경쟁력 확보와 지속가능한 성장 체계 구축을 위해 인재 확보가 필수적이라고 강조했다. 이번 선정은 단기적 재정 지원을 넘어, 대학이 산업 전략의 전면에 서는 구조로 전환하는 신호로 읽힌다. 반도체와 이차전지에 이어 바이오, 그리고 로봇까지 확장된 특성화대학 정책은 ‘학사급 인재’를 전략적으로 육성하겠다는 국가적 선택이다. 4년 뒤, 이들 5개 대학이 산업 현장에서 어떤 성과를 보여줄지, 그리고 특성화 모델이 대학 구조 혁신으로 이어질 수 있을지 주목된다.