[특집 : 전망 2027, 재조정의 해 ⑧] 길어진 삶, 부족한 시간

고령화·돌봄·일·관계가 만나는 하루의 배분…2027년의 과제는 오래 사는 삶을 지탱할 ‘회복의 조건’

2027년에는 인구구조의 한 전환점이 예고돼 있다. 유엔 경제사회국은 2024년까지 인구가 정점에 도달한 63개 국가·지역을 묶으면, 2027년 65세 이상 인구가 18세 미만 인구보다 많아질 것으로 전망했다. 해당 집단의 고령인구는 약 4억900만 명으로 예상됐다. 세계 전체가 같은 해 이 지점에 도달한다거나 63개 국가·지역 모두에서 각각 역전이 일어난다는 뜻은 아니다. 이 전망을 고령자가 늘고 어린이가 줄어든다는 설명만으로 읽으면 생활의 변화를 놓치게 된다. 더 오래 일할 수 있는 환경, 혼자서도 일상을 유지할 수 있는 서비스, 돌봄을 맡은 사람이 자신의 일을 계속할 수 있는 조건이 함께 필요해진다. 인구의 연령 구성이 바뀌면 한 사람의 생애뿐 아니라 가족과 지역이 시간을 나누는 방식도 달라져야 한다.

한국의 ‘2026 고령자 통계’는 올해 65세 이상 인구 비중을 21.6%로 제시한다. 이 통계에 담긴 2024년 기준 65세의 기대여명은 21.7년이다. 기대여명은 해당 연령 이후 평균적으로 얼마나 더 살 것으로 기대되는지를 나타내며, 그 기간 모두 건강하거나 돌봄 없이 지낸다는 의미는 아니다. 길어진 생애를 무엇으로 채울지와 그 생애를 누가 어떤 조건에서 지원할지는 함께 물어야 한다.

2027년을 준비하는 질문은 그래서 ‘얼마나 오래 살 것인가’에서 더 나아간다. 일하고 배우고 돌보는 동안 회복할 시간은 있는가. 도움이 필요할 때 이용할 수 있는 서비스는 있는가. 이 기사에서 말하는 ‘회복의 조건’은 새로운 소비 유행의 명칭이 아니다. 자신의 시간을 조정하고 필요한 도움을 받으며 관계와 휴식을 유지할 수 있는 생활의 기반을 뜻한다.

같은 나이가 같은 생활을 뜻하지 않는다

65세 이상을 하나의 소비 집단이나 돌봄 대상으로 묶기는 어렵다. 일을 계속하며 다른 가족을 돌보는 사람도 있고, 이동이나 일상생활에 도움이 필요한 사람도 있다. 같은 연령에서도 건강과 소득, 주거환경, 주변의 지원에 따라 선택할 수 있는 생활이 달라진다. 고령인구의 비중은 사회의 변화를 보여주는 출발점이지만, 개인에게 어떤 서비스가 필요한지를 대신 알려주지는 않는다. 세계보건기구는 건강한 노화를 노년의 안녕을 가능하게 하는 기능적 능력을 개발하고 유지하는 과정으로 설명한다. 질병이 전혀 없는 상태만을 뜻하지 않으며, 개인의 신체·정신적 역량과 생활환경을 함께 본다. 이 관점에서는 질병 이름뿐 아니라 자신이 중요하게 여기는 일을 실제로 할 수 있는지가 중요해진다.

외출할 힘이 있어도 계단을 내려갈 방법이 없거나 가까운 정류장까지 안전하게 이동할 수 없다면 활동은 제한될 수 있다. 반대로 적절한 도움과 이동수단이 있으면 혼자 하기 어려웠던 일을 계속할 수 있다. 의료와 복지, 교통과 주거를 따로 설계했을 때 생기는 틈은 이처럼 한 사람의 하루에서 만나게 된다. 장수사회를 준비한다는 것은 모두에게 같은 속도로 더 오래 일하라고 요구하는 것과도 다르다. 일할 의사와 역량이 있는 사람이 참여할 기회를 넓히되, 건강이나 돌봄 사정으로 일을 줄여야 하는 사람의 선택도 고려해야 한다. 근무시간과 업무 강도, 이동 부담을 조정하지 않은 채 연령의 기준만 바꾸면 생애가 길어진 만큼 부담도 길어질 수 있다.

돌봄은 가족의 보이지 않는 시간표다

돌봄은 몸을 씻기거나 식사를 돕는 순간에만 발생하지 않는다. 병원 일정을 잡고 이동을 준비하며, 여러 기관의 안내를 비교하고 서류를 제출하는 일도 필요하다. 직접 함께 있지 않은 동안에도 연락을 기다리거나 갑작스러운 요청에 대응해야 할 수 있다. 정해진 시간에 끝나는 업무와 달리 하루 전체의 일정에 영향을 주는 경우가 생긴다. 부모의 진료에 동행하는 직장인을 가정해 보자. 진료 자체는 짧아도 예약 가능한 시간과 출퇴근 시간, 이동과 대기를 맞추는 데 반차가 필요할 수 있다. 가족끼리 비용을 나눴더라도 예약하고 동행하는 역할이 한 사람에게 남으면 시간의 부담은 달라진다. 이는 특정 가구를 취재한 사례가 아니라 돌봄의 시간 구조를 설명하기 위한 가정이다.

국제노동기구는 2024년 발표에서 2023년 전 세계 15세 이상 여성 약 7억800만 명이 무급 돌봄 책임을 이유로 경제활동에 참여하지 않는 것으로 추정했다. 125개국 자료를 토대로 한 세계 추정치다. 여기에는 양육과 장기요양, 장애인 지원 등 여러 돌봄 책임이 포함되며, 모두 고령 가족을 돌보는 사람이라는 뜻은 아니다. 이 수치는 실업자 수와도 다르다. 노동시장 밖에 있는 이유를 다룬 추정이며, 한국의 경력단절 규모나 2027년 예상치로 옮길 수 없다. 다만 돌봄을 가정 안의 사적인 일로만 취급하면 누가 유급노동과 학습의 기회를 포기하는지 놓칠 수 있다는 점을 보여준다. 서비스의 공백은 누군가의 일정 변경으로 채워지고, 그 변경이 반복되면 생애의 선택에도 영향을 줄 수 있다.

하루의 평균 뒤에 가려진 차이

한국의 생활시간조사는 이러한 차이를 구체적으로 보여준다. 2024년 18세 미만 자녀가 있는 맞벌이 가구에서 남편의 하루 가사노동시간은 평균 1시간24분, 아내는 3시간32분이었다. 전체 요일을 평균한 수치이며, 가사노동에는 가정관리와 가족·가구원 돌보기가 포함된다. 모든 맞벌이 부부나 성인 남녀 전체의 평균은 아니다.부부가 모두 일한다는 사실만으로 남은 시간을 비슷하게 사용할 수 있는 것은 아니라는 점을 생각하게 한다. 이 평균만으로 개별 가정의 분담을 판정할 수는 없지만, 유급노동 뒤에 이어지는 일을 함께 살펴야 한다. 직장에서 보이는 근무시간이 같아도 집에서 맡은 역할에 따라 학습과 휴식에 쓸 수 있는 시간이 달라질 수 있다.

같은 조사에서 10세 이상 국민의 하루 평균 여가시간은 5시간8분으로 나타났다. 이 수치를 누구에게나 매일 다섯 시간이 비어 있다는 뜻으로 읽어서는 안 된다. 학생과 취업자, 고령자 등 서로 다른 집단을 합친 평균이다. 또한 시간의 합계만으로 그 시간이 연속돼 있는지, 자신이 원하는 활동에 쓸 수 있는지까지 알 수는 없다. 열 번에 나뉜 짧은 틈과 방해받지 않는 한 시간은 생활에서 다르게 쓰인다. 전자는 메시지를 확인하거나 잠깐 쉬는 데 사용할 수 있지만, 이동이 필요한 활동이나 집중해서 배우는 일에는 맞지 않을 수 있다. 2027년의 시간 문제를 살필 때는 총량과 함께 연속성, 예측 가능성, 자신의 결정권을 볼 필요가 있다. 시간을 잘 관리하라는 조언만으로 해결하기 어려운 영역이다.

서비스가 있어도 이용할 수 없는 이유

돌봄 지원을 늘린다는 말은 시설이나 프로그램 수만으로 평가하기 어렵다. 신청할 수 있는 자격이 있어도 실제 이용 시간과 근무시간이 맞지 않을 수 있다. 기관까지 이동할 수 없거나, 서비스를 알아보고 신청하는 절차가 복잡하면 이용이 늦어질 수 있다. 도움을 받으려는 사람이 여러 창구를 직접 연결해야 한다면 서비스가 늘어도 조정의 부담은 남는다.

한국에서는 2026년 3월27일 지역사회 통합돌봄 본사업이 시작됐다. 보건복지부는 시행 100일을 앞둔 7월 발표에서 6월26일 기준 3만7304명에게 서비스를 연계했다고 밝혔다. 의료와 요양뿐 아니라 일상생활 지원과 주거 등 여러 영역을 연결하는 운영 실적이다. 다만 연계 인원만으로 실제 돌봄 공백이나 가족 부담이 얼마나 줄었는지까지 판단할 수는 없다. 2027년은 전국 시행 이후 1월부터 12월까지의 운영을 처음으로 온전히 살펴볼 수 있는 해다. 출범 여부에서 한 걸음 더 나아가 이용자가 도움을 요청한 뒤 실제 서비스를 받기까지 얼마나 걸렸는지, 필요한 시간대에 지원이 이어졌는지 확인할 필요가 있다. 서비스 목록이 풍부한 지역과 실제 공급 인력이 부족한 지역의 차이도 따로 봐야 한다.

예를 들어 퇴원 후 집으로 돌아가는 사람이 있다고 가정해 보자. 방문 서비스가 결정돼도 첫 방문일까지 식사와 이동을 누가 돕는지 정해지지 않으면 공백이 생긴다. 기관별로 계획이 마련돼 있다는 사실과 이용자의 하루가 끊김 없이 이어진다는 사실은 다르다. 개별 서비스 사이를 누가 연결하고, 계획이 어긋났을 때 어디에 연락할 수 있는지가 운영의 핵심이 된다. 통합이라는 이름이 이용자의 선택을 대신해서도 안 된다. 서비스를 연결하는 과정에서는 본인이 원하는 생활과 도움의 범위를 확인해야 한다. 가족이 편리하다는 이유만으로 당사자의 의사가 뒤로 밀리거나, 한 번 정한 계획을 바꾸기 어려워지면 충분한 지원이라고 보기 어렵다. 연결의 성과와 함께 선택하고 수정할 수 있는지도 살펴야 한다.

돌보는 사람도 지속해서 일할 수 있어야 한다

돌봄 수요가 늘어난다고 해서 필요한 인력이 자동으로 공급되지는 않는다. 세계보건기구는 2030년까지 세계 보건인력이 약 1100만 명 부족할 것으로 전망하며, 부족이 주로 저소득·중저소득 국가에 집중될 것으로 본다. 이 숫자는 한국의 돌봄인력 부족 규모도, 2027년의 국내 전망도 아니다. 의료·돌봄 서비스를 넓힐 때 인력의 교육과 배치, 근무 조건을 함께 준비해야 한다는 국제적 배경이다. 돌봄의 양을 늘리는 방식도 중요하다. 한 사람이 더 많은 이용자를 담당하거나 이동과 기록을 쉬는 시간에 처리하는 방식이라면 지속성을 따져봐야 한다. 이용자와 충분히 소통할 시간, 필요한 정보를 넘겨받는 절차, 예기치 못한 상황에 대응할 지원이 있어야 한다. 서비스의 질은 종사자의 개인적 헌신만으로 유지되기 어렵다.

이용자와 종사자의 이해를 대립시키는 설명도 경계할 필요가 있다. 지원 시간이 충분하고 인수인계가 잘 이뤄지면 이용자의 불안과 종사자의 부담을 함께 줄일 가능성이 있다. 반대로 공급 비용을 줄이기 위해 현장의 여유를 없애면 문제가 생겼을 때 다시 가족과 다른 노동자에게 부담이 돌아갈 수 있다. 돌봄의 효율을 단순히 한 사람이 처리하는 건수로만 계산하기 어려운 이유다.

기술이 덜어준 시간은 누구에게 돌아가는가

AI와 디지털 도구는 이 과정에서 역할을 할 수 있다. 기록의 초안을 정리하고 일정을 연결하며, 필요한 정보를 찾는 일을 도울 수 있다. 이용자의 이동 부담을 줄이는 비대면 안내도 가능하다. 그러나 도구의 도입 여부만으로 돌봄이 개선됐다고 판단하기는 어렵다. 줄어든 일이 무엇이고 새로 생긴 일이 무엇인지 함께 확인해야 한다. 자동 알림을 도입한 상황을 가정하면 문제가 분명해진다. 알림 자체는 빨라졌지만 누가 확인하고 대응할지 정하지 않았다면 가족이나 종사자의 대기 부담이 늘어날 수 있다. 반복적인 오작동을 확인하느라 더 많은 시간이 들 수도 있다. 기술의 성과는 알림 건수보다 필요한 상황을 놓치지 않고 적절한 도움으로 연결했는지로 평가해야 한다.

정보를 입력하는 사람과 시간을 절약하는 사람이 같은지도 중요하다. 기관의 집계가 편해지는 대신 현장 종사자의 입력이 늘거나, 가족이 여러 앱을 오가며 자료를 다시 작성해야 한다면 부담이 사라진 것이 아니다. 한쪽의 효율이 다른 쪽의 추가 노동으로 만들어지지 않는지 확인하는 작업이 필요하다.

관계는 만남의 횟수만으로 회복되지 않는다

긴 생애를 지탱하는 데 필요한 것은 의료와 돌봄만이 아니다. 관계를 이어가고 도움을 주고받으며 자신이 사회의 일부라고 느낄 기회도 필요하다. 그렇다고 혼자 사는 사람을 모두 외롭다고 보거나 많은 사람을 만나는 사람에게 관계의 어려움이 없다고 가정할 수는 없다. WHO는 2025년 사회적 연결에 관한 자료에서 전 세계 약 6명 중 1명이 외로움을 경험하는 것으로 추정했다. 사회적 고립은 관계와 상호작용이 부족한 객관적 상태, 외로움은 자신이 원하는 관계와 실제 관계 사이의 차이에서 생기는 주관적 고통으로 구분한다. 노년만의 문제도 아니다. 모든 연령에서 나타나며 청소년과 청년의 문제도 함께 다룬다.

이 구분은 관계를 지원하는 방식에 영향을 준다. 프로그램 참여 인원이 늘었다고 해서 필요한 관계가 형성됐다고 말하기 어렵다. 정해진 모임에 여러 번 참석하는 것보다 자신의 속도로 참여하고, 필요할 때 연락할 사람을 만나며, 불편한 관계에서는 거리를 조정할 수 있는지가 중요할 수 있다. 회복을 이유로 사교를 의무화하면 새로운 부담이 생길 수 있다.

지역의 공간도 그런 선택을 가능하게 해야 한다. 도서관과 공원, 가까운 배움터는 반드시 상품을 구매하지 않아도 머물고 다른 사람을 만날 수 있는 접점이 될 수 있다. 그러나 공간이 있다는 것만으로 충분하지 않다. 접근할 교통수단, 운영시간, 문턱 없는 이동, 혼자 와도 이용하기 편한 분위기까지 연결돼야 실제 생활의 선택지가 된다.

휴식은 남는 시간에만 맡길 수 없다

휴식을 개인의 관리 능력으로만 설명하면 쉬기 어려운 사람에게 또 하나의 과제를 줄 수 있다. 운동하고 잘 자며 관계를 돌보라는 권유를 받아도, 퇴근 뒤 다른 사람의 일상을 책임져야 한다면 실행할 시간이 부족할 수 있다. 회복을 준비한다는 것은 무엇을 더 해야 하는지와 함께 무엇을 덜 맡고 누구에게 도움을 받을 수 있는지 묻는 일이다. 일터에서는 근무시간의 길이뿐 아니라 예측 가능성이 중요하다. 일정이 자주 바뀌면 돌봄과 진료, 학습을 미리 배치하기 어렵다. 유연근무라는 이름이 있어도 사용할 때마다 동료와 개별 협상을 해야 하거나 업무가 그대로 남아 있다면 제도의 효과는 제한될 수 있다. 이용자의 시간 조정과 업무 배분을 함께 설계해야 한다.

한 직원의 돌봄을 지원하는 일을 다른 직원의 무급 추가 노동으로 해결해서도 안 된다. 대체 인력과 인수인계, 업무 우선순위를 마련해야 지원이 지속될 수 있다. 조직이 확인할 것은 제도의 존재와 신청 건수에 더해 실제로 사용할 수 있었는지, 사용 뒤 업무와 평가에서 어떤 변화가 있었는지다. 돌봄을 특정 연령이나 성별의 예외 상황으로만 취급하지 않는 접근이 필요하다. 휴식이 반드시 여행이나 고가의 관리 서비스를 통해서만 가능한 것은 아니다. 그런 소비를 선택할 수 있는 사람도 있지만, 집 가까이에서 잠시 책임을 내려놓고 자신이 원하는 활동을 할 수 있는 조건도 중요하다. 회복을 위한 상품이 많아지는 것과 회복할 기회가 넓어지는 것은 다른 문제다. 2027년의 생활 변화를 소비 목록만으로 읽지 않아야 하는 이유다.

2027년, 생애의 길이와 하루의 여력을 함께 볼 때

가구가 먼저 할 수 있는 준비는 책임을 구체적으로 나누어 보는 것이다. 누가 어떤 일을 맡는지, 평소 담당자가 아프거나 자리를 비우면 누가 대신하는지 확인할 수 있다. 병원과 서비스의 연락 창구, 필요한 정보의 위치를 함께 알아두면 한 사람에게만 조정 업무가 쌓이는 상황을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 가족의 정리만으로 부족한 서비스 공급을 해결할 수는 없다.

조직과 지역은 그 바깥의 조건을 맡아야 한다. 기업은 조정 가능한 근무와 업무 대체를, 교육기관은 다시 참여할 수 있는 학습 경로를, 지역은 필요한 시간에 접근할 수 있는 서비스를 살펴야 한다. 고령자를 위한 시설, 돌봄가족을 위한 지원, 노동자를 위한 제도가 서로 다른 창구에 있더라도 이용자의 생활에서는 연결돼야 한다.

2027년에 추적할 지표도 그 연결을 보여줘야 한다. 고령인구 비중과 시설 수에 더해 서비스 신청부터 이용까지의 대기, 돌봄으로 인한 근무 변경, 종사자의 이직과 공백, 가족의 시간 부담을 함께 볼 필요가 있다. 한 지역의 좋은 평균이 이용하기 어려운 사람의 경험을 가리지 않도록 소득과 가구 형태, 지역과 필요 수준에 따른 차이도 살펴야 한다.

인구 전망이 사회의 결과를 미리 결정하지는 않는다. 같은 고령화 속에서도 서비스를 연결하고 노동을 조정하면 더 많은 사람이 자신의 역할을 유지할 수 있다. 반대로 공백을 가족의 희생으로 계속 메우면 길어진 생애가 일부 사람의 선택을 줄이는 방향으로 작동할 수 있다. 어느 경로로 갈지는 인구의 숫자만이 아니라 지금 정하는 운영 방식에 달려 있다.

오래 산다는 것은 더 많은 시간을 갖게 된다는 뜻이지만, 그 시간이 자유롭게 쓸 수 있는 시간이라는 보장은 없다. 일과 돌봄, 학습과 관계가 이어지는 동안 누구나 자신의 삶을 조정하고 쉴 수 있어야 한다. 2027년 장수사회의 준비는 늘어난 생애를 개인의 노력으로 채우라고 요구하는 데서 끝날 수 없다. 그 삶을 지탱하는 하루의 여력을 함께 만드는 일이 남아 있다.

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