“AI 시대 교육은 과거의 지식 전수가 아니라 50년 후를 향해야 한다”
생성형 인공지능(AI)의 확산이 고등교육 전반을 흔들고 있지만, 대학이 던지고 있는 질문은 여전히 너무 작다는 비판이 제기됐다. 영국 러프버러 대학교의 교육·학생경험 담당 부총장인 샘그로건( Sam Grogan)은 최근 고등교육 전문 매체 원케(Wonkhe)에 기고한 글에서, AI 논의가 평가 관리나 부정행위 방지 같은 ‘내부 지향적 문제’에 머물러 있으며, 정작 교육의 목적 자체에 대한 재검토는 충분히 이뤄지지 않고 있다고 지적했다.
그로건 부총장은 AI를 둘러싼 현재의 담론이 교육의 과정과 절차를 얼마나 효율적으로 관리할 것인가에 집중된 반면, 학생들이 앞으로 살아가고 형성하게 될 세계를 기준으로 교육의 방향을 다시 설정하는 논의는 부족하다고 진단한다. 그의 문제의식은 단순히 AI 활용의 적절성에 관한 것이 아니라, 고등교육이 무엇을 위해 존재하는가라는 보다 근본적인 질문을 겨냥하고 있다.
그로건 부총장은 AI가 고등교육에 열어놓은 변화를 두 개의 ‘스윔 레인(swim lanes)’으로 구분한다. 하나는 최적화와 효율성의 경로다. 이 경로에서 AI는 개인화된 학습 지원, 학습 자료 탐색의 자동화, 피드백 처리의 신속화 등 교수·학습 전달 과정의 효율을 높이는 도구로 활용된다. 이는 교육 현장의 부담을 줄이고 기존 디지털 도구를 확장하는 데 실질적인 도움을 줄 수 있다.
그러나 그로건 부총장이 더 중요하다고 강조하는 것은 두 번째 경로인 발명과 공동 창조의 영역이다. 이는 AI를 단순한 보조 도구로 사용하는 차원을 넘어, 불확실성이 커진 미래를 전제로 교육의 목적과 성과를 새롭게 상상하는 접근이다. 그는 앞으로의 교육이 특정 지식의 축적보다는, 기술적 리터러시 위에서 고도의 인간 역량을 발휘할 수 있도록 설계돼야 한다고 주장한다.
지식의 관리자에서 미래의 조력자로
AI의 확산은 교수자의 역할에도 구조적인 변화를 요구하고 있다. 전통적으로 교수는 특정 학문 영역의 지식을 보존하고 전달하는 ‘수호자’이자 ‘관리자’로 기능해 왔다. 그러나 그로건 부총장은 이러한 역할 정의가 AI 시대에는 더 이상 충분하지 않다고 본다. 그는 교수자들이 자신의 학문이 50년 뒤 어떤 모습으로 사회에 기여하게 될지를 함께 고민하고, 학생들이 학문적 경계를 넘나들며 문제를 해결할 수 있도록 돕는 조력자로서의 역할을 수행해야 한다고 말한다. 이러한 변화는 학문 자체를 부정하는 것이 아니라, 학문 지식이 학생의 미래 경로와 어떻게 연결되는지를 다시 묻는 과정에 가깝다. 그로건 부총장은 AI가 학문을 대체해서는 안 되며, 오히려 학문과 교육 목적 간의 관계를 재구성하도록 요구하고 있다고 강조한다.
그로건 부총장은 현재의 교육 모델이 지나치게 과거의 성공 경험에 고정돼 있다고 진단한다. 그는 AI로 인해 직업 세계와 사회 구조의 예측 가능성이 급격히 낮아진 상황에서, 과거를 기준으로 한 교육 설계는 더 이상 충분하지 않다고 본다. 앞으로의 교육은 학생들이 향후 50년 동안 직면하게 될 다양한 변화와 불확실성을 전제로 출발해야 하며, 이를 위해 보다 실험적이고 공동 창조적인 접근이 필요하다고 주장한다. 그는 이러한 전환을 ‘언와이어(unwire)’라는 표현으로 설명한다. 이는 기존의 표준화된 교수법과 교원 연수 체계에서 벗어나, 고등교육을 보다 외부 지향적이고 미래 지향적인 관점에서 재구성해야 한다는 제안이다. AI는 교육을 더 편리하게 만드는 기술에 그치지 않고, 대학이 무엇을 위해 존재하는지를 다시 묻게 만드는 계기가 되고 있다는 것이다.
AI를 둘러싼 논의가 기술의 도입 여부나 관리 방안에 머무를 경우, 고등교육은 변화의 핵심을 놓칠 수 있다. 그로건 부총장의 문제제기는 AI 시대 대학이 선택해야 할 방향이 효율의 개선이 아니라, 목적의 재설정에 있다는 점을 분명히 하고 있다.
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