세계 최대 닭고기 수출국 브라질의 AI 발생 여파, 수입국 공급망과 식탁에 직접 타격

브라질에서 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI), 이른바 조류독감이 상업용 양계장에서 처음으로 발생하면서 전 세계 식량 공급망에 큰 파장이 일고 있다. 닭고기 수출 세계 1위 국가인 브라질의 수출 중단 조치는 유럽연합(EU)과 중국을 포함한 주요 수입국들의 수입 금지 조치로 이어졌고, 이는 곧바로 한국을 비롯한 세계 시장에 가격 충격을 안기고 있다.

브라질의 첫 상업농장 AI 확진과 수출 중단

2025년 5월, 브라질 남부 히우그란지두술(Rio Grande do Sul) 주에 위치한 한 상업농장에서 조류독감 바이러스가 처음으로 확인되었다. 이에 따라 브라질 농업부는 세계동물보건기구(WOAH)에 해당 사실을 공식 통보하고 즉각적인 방역 조치에 착수했다. 감염된 닭들의 폐사와 함께, 감염 확산 방지를 위해 약 1.7백만 개의 계란(약 450톤 분량)이 폐기되었다. 브라질 정부는 오랜 기간에 걸쳐 조류독감 유입을 방지해왔으나, 이번 사태로 인해 20년 가까이 유지하던 ‘조류독감 청정국’ 지위를 잃게 되었고, 이는 즉각적인 무역 충격으로 이어졌다.

유럽연합은 브라질 전체 지역에서 조류독감이 발생한 이상, EU 위생규정상 수입이 불가능하다는 이유로 즉각 수입을 중단했다. 중국 역시 브라질산 닭고기 수입을 전면 중단하였고, 대한민국 농림축산식품부도 2025년 5월 15일부터 브라질산 닭고기, 계란, 종란 등 모든 가금류 제품의 수입을 중단했다.

브라질산 닭고기는 한국 닭고기 수입의 88.4%를 차지하며, 국내 닭고기 소비량의 약 20%를 담당하는 주요 공급원이다. 이 같은 수입 중단은 국내 외식업계와 유통업계에 직접적인 타격을 주었고, 국산 닭고기의 도매가는 전년 대비 약 27.3% 상승해 kg당 3,917원에 이르고 있다.

대체 공급처 모색과 불안정한 시장

한국 정부는 미국과 태국 등 다른 국가들로부터의 수입 다변화를 시도하고 있으나, 세계적으로 동시에 조류독감이 확산되고 있는 상황에서 안정적인 공급처 확보는 쉽지 않은 상황이다. 특히 냉동 브라질산 닭고기는 가격이 저렴하고 보관이 용이해 국내 프랜차이즈들이 많이 사용하고 있었으며, 대표적으로 노랑통닭, 지코바, 맘스터치 등의 브랜드가 타격을 받고 있다.

과거 2017년에도 브라질산 닭고기 안전성 문제로 한시적 수입 중단이 있었으며, 당시에도 국내 가격이 한 달 만에 10% 이상 급등했던 전례가 있다. 이번 사태는 그때보다 더 장기화될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

브라질의 경제적 손실과 세계 시장 영향

브라질은 연간 약 100억 달러 규모의 닭고기 수출을 통해 세계 시장의 35% 이상을 점유하고 있으며, 약 5천만 톤 이상을 수출한다. 따라서 수출 중단은 단지 브라질 경제에만 충격을 주는 것이 아니라, 수입국들의 식량 안보와 가격 안정에도 직접적인 영향을 미친다.

브라질 당국은 조류독감 확산 방지를 위한 ‘28일 청정 확인기간’을 통해 무역 재개를 시도하겠다는 입장이지만, 재개 여부는 수입국들의 개별 판단에 달려 있다. 일부 국가는 지역 제한 방식을 통해 수입을 재개할 가능성을 보이고 있지만, EU와 중국은 국가 단위 청정국 지위가 회복되기 전까지는 제한이 유지될 것으로 보인다.

한국의 식량안보와 정책적 시사점

이번 사태는 한국이 특정 국가에 과도하게 의존하고 있는 식량 수입 구조의 취약성을 그대로 드러낸다. 특히 가격에 민감한 외식업계, 그리고 프랜차이즈 기반의 닭고기 소비 시장에서는 가격 파급 효과가 더 크다.

국산 닭고기의 생산 확대와 유통 효율화는 단기 대책으로 거론되지만, 근본적으로는 장기적인 수입 다변화, 비상시 수급조절체계 구축, 그리고 냉장·냉동 저장 인프라 개선이 필요하다.

이번 브라질 사태는 단지 ‘닭고기 가격’이라는 소비자 관심 이슈에 국한되지 않고, 국가 식량안보 및 국제 수급 안정성이라는 차원에서 한국 사회에 중요한 메시지를 던진다. 우리는 식탁 위의 닭 한 마리 너머로 세계화된 식량 체계의 취약성과 글로벌 위기의 파급력을 직시해야 한다.

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