전남대 막내아들 모교에 감사… 89세 이임순 할머니, 3년째 생일 기부

평생 농사·나물 장사로 7남매 키운 할머니, 전남대 로스쿨에 올해도 1천만 원 기부

전남대학교 법학전문대학원(로스쿨)을 졸업한 막내아들의 모교에 감사의 마음을 전하기 위해 89세 할머니가 3년째 생일 기부를 이어가고 있다. 이임순 할머니는 올해도 자신의 생일을 맞아 전남대 로스쿨에 1천만 원을 기부했다. 할머니의 막내아들은 이금규 변호사로, 현재 해병특검 특별검사보로 활동하고 있다.

이 할머니의 기부는 자녀를 훌륭하게 가르치고 성장하도록 도와준 대학에 감사의 마음을 전하고 싶다는 뜻에서 시작됐다. 할머니는 광주 치평동 평촌 마을에서 농사와 양계장을 운영하며 자식들을 키웠고, 37년 전 남편과 갑작스럽게 사별한 뒤에도 홀로 농사일을 감당했다. 양동시장과 상무금요시장 등지에서 시금치 등 나물을 팔며 평생 가족을 위해 일해 왔다.

노환으로 재작년부터는 시장에 나가지 못하게 됐지만 기부를 향한 마음은 변하지 않았다. 지난해부터는 7남매가 모두 졸업한 극락초등학교에도 장학금 기부를 시작하며 나눔의 범위를 넓혔다.

1937년 소띠 해에 태어난 할머니는 평생 학교 문턱에도 가보지 못한 아쉬움이 가장 큰 한으로 남아 있다고 말했다. 배움의 기회를 누리지 못했던 자신의 아쉬움을 자녀 교육으로 풀어냈고, 특히 막내아들이 졸업한 전남대에 감사하는 마음을 전하고 싶어 기부를 결심했다.

이임순 할머니는 “이제는 나이가 들어 농사일도 할 수 없고 돈 한 푼 벌기 어렵지만, 자식들이 주는 용돈을 모아 세상으로부터 받은 은혜를 조금이라도 갚고 싶다”며 “큰돈은 아니지만 정성으로 받아주시면 감사하겠다”고 말했다. 이어 “살아 있는 동안에는 생일마다 기부하겠다는 약속을 계속 지키고 싶다”고 덧붙였다.

막내아들 이금규 변호사는 전남대를 졸업하고 2001년 사법시험에 합격한 뒤 광주지검 등에서 검사로 재직했다. 이후 변호사로 활동하며 주요 헌법적 현안에서 국회 측 변호인으로 참여했으며, 현재는 해병특검 특별검사보로 관련 사건의 진상 규명에 힘쓰고 있다.

내년이면 만 90세를 맞는 할머니에게 기부는 단순한 금전적 나눔을 넘어 평생 살아오며 받은 도움과 은혜를 되돌려주는 약속이다. 아들이 졸업한 대학에 대한 감사에서 출발한 할머니의 기부는 배움의 기회를 소중히 여기고 받은 은혜를 다음 세대에 돌려주려는 마음으로 이어지며 지역사회에 따뜻한 울림을 전하고 있다.

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