동신대, 퇴행성무릎관절염 환자 대상 레이저침 치료효과 임상연구 착수

경혈침치료ICT융합연구사업단, 혈류·체열·혈청대사체 등 객관적 생체지표로 치료효과 과학적 규명 나서

동신대학교 경혈침치료ICT융합연구사업단(단장 나창수)이 퇴행성무릎관절염 환자를 대상으로 레이저침 치료효과를 혈류와 체열, 대사체 등 객관적인 생체지표를 통해 과학적으로 규명하는 임상연구에 본격 착수했다. 사업단은 지난 25일 동신대학교 목포한방병원에서 ‘퇴행성무릎관절염 환자에 대한 레이저침 치료의 임상적 효과 및 국소 혈류 변화 평가 임상시험 개시모임’을 열고 연구방법과 분야별 측정기술, 데이터 분석방안 등을 공유했다.

이번 연구는 레이저침 치료 후 환자가 느끼는 통증이나 무릎 기능의 개선 여부를 확인하는 데 그치지 않고, 치료 전후에 나타나는 국소 혈류와 체열, 혈청대사체의 변화를 함께 측정해 레이저침 치료의 임상적 유효성과 작용기전을 객관적으로 규명하는 데 초점을 맞췄다. 연구진은 ‘레이저침 치료→국소 생체반응 변화→통증 및 기능 개선’으로 이어지는 상호 연관성을 다각도로 분석해 레이저침 치료가 인체에 미치는 영향을 과학적인 데이터로 제시할 계획이다.

임상 평가지표로는 통증시각척도(VAS)와 Lysholm Knee Score, 압력통각역치 등을 활용한다. 이와 함께 MMF-DSCA(Multi-Modal Flow–Diffuse Speckle Contrast Analysis) 시스템을 이용한 국소 혈류 측정, 적외선 체열영상 측정, 혈청대사체 프로파일링을 병행해 치료 전후 나타나는 생체 변화를 입체적으로 분석한다.

국소 혈류와 체열 측정은 레이저침 자극에 따른 치료 부위의 즉각적·반복적 생체반응을 객관적으로 확인하는 핵심 평가영역이다. 혈류 측정에는 BFI(Blood Flow Index)와 저주파 진동(LFO), Sample Entropy 등 다양한 지표를 활용하고, 적외선 체열영상을 통해 치료 전후 무릎 부위의 온도 변화도 관찰한다. 또 혈청대사체 분석으로 치료 전후 나타나는 전신적인 대사 변화를 탐색하고, 이를 국소 혈류·체열 변화 및 통증·기능 개선과 연계해 분석한다. 개별 지표의 단순한 증감에서 한 걸음 더 나아가 레이저침 치료에 따른 국소 반응과 전신 대사반응이 실제 임상적 치료효과와 어떤 연관성을 갖는지 통합적으로 규명하는 것을 목표로 한다.

이날 개시모임에서는 성공적인 임상연구를 위한 분야별 측정기술과 분석방법이 집중 논의됐다. 사업단 유양희 교수는 임상시험의 연구 개요와 대상자 선정기준, 평가방법 및 추진 일정을 발표했으며, 동신대학교 광주한방병원 설재욱 교수는 의료용레이저조사기·침전기자극기와 압력통각측정기의 임상 적용방법을 소개했다. DGIST 이기준 교수 연구팀은 MMF-DSCA 시스템을 활용한 국소 혈류 측정기술을, 부경대학교 이병일 교수 연구팀은 적외선 체열영상 측정기술과 임상시험 적용방안을 각각 발표했다.

한국한의학연구원 박만영 박사는 혈류와 혈청대사체를 비롯해 임상시험에서 확보되는 다양한 자료의 통계분석 및 데이터 관리방안을 제시했다. 특히 반복 측정되는 혈류 지표와 혈청대사체 변화, 임상지표 간 연관성을 종합적으로 분석해 레이저침 치료효과와 관련된 생물학적 기전을 탐색하는 통합분석 방향에 대한 논의도 이뤄졌다.

나창수 경혈침치료ICT융합연구사업단장은 “이번 연구는 환자가 체감하는 통증과 기능 개선뿐만 아니라 국소 혈류와 체열, 압력통각, 혈청대사체 등 객관적인 생체지표의 변화를 함께 분석한다는 데 의미가 크다”며 “레이저침 치료효과를 과학적인 데이터로 제시함으로써 경혈·침치료에 레이저와 ICT, 의공학 기술을 융합한 한의의료기술의 과학적 근거를 확립하는 중요한 연구가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

연구진은 이번 개시모임을 시작으로 대상자 모집과 임상시험을 본격 추진한다. 향후 확보되는 임상증상–국소 혈류–체열–혈청대사체 데이터를 통합 분석해 퇴행성무릎관절염에 대한 레이저침 치료의 임상적 유효성과 생체조절 특성을 과학적으로 규명할 계획이다.

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