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LMO 연구시설 10년 운영… 연구 안전을 연구 성과의 기반으로 구축

생명과학 연구가 고도화될수록 연구 안전과 관리 체계의 중요성도 함께 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 호서대학교 생명공학과 김성조 교수가 생명연구자원 안전관리 분야에 기여한 공로를 인정받아 과학기술정보통신부 장관 표창을 수상했다. 김 교수는 대전컨벤션센터에서 열린 제4회 다부처 생명연구자원 성과교류회에서 표창을 받았다. 이번 행사는 과학기술정보통신부와 기후에너지환경부 등 29개 정부 부처가 참여해 AI·바이오 분야 연구 성과를 공유하고, 생명연구자원 관리와 활용을 위한 협력 방향을 논의하는 자리로 마련됐다.

김성조 교수는 10년 이상 유전자변형생물체(LMO) 연구시설을 운영하며, 연구실 안전관리 체계 구축과 현장 중심의 안전문화 확산에 기여해 왔다. 국가연구안전관리본부 유전자변형생물체 전문가 심사위원으로 활동하며 연구시설 현장점검에 참여했고, LMO 안전의식 확산을 위한 교육 콘텐츠 제작에도 꾸준히 참여해 왔다. 이 같은 활동은 연구 안전을 행정적 절차가 아닌 연구의 필수 조건으로 정착시키는 데 초점이 맞춰져 있다. 연구 과정에서 발생할 수 있는 위험요인을 사전에 점검하고 관리하는 체계를 통해, 연구자들이 보다 안정적인 환경에서 연구에 집중할 수 있도록 기반을 마련해 왔다는 평가다.

김성조교수는 안전관리 활동과 함께 신약개발과 바이오소재 개발을 중심으로 한 생명과학 연구도 병행해 왔다. 희귀질환과 대사질환 연구를 통해 신약 후보물질 발굴과 적응증 규명, 소아성 치매와 퇴행성 신경질환의 발병 기전 분석을 수행했으며, 인체와 반려동물을 아우르는 대사질환 연구를 진행해 왔다. 이러한 연구 성과는 바이오소재 기반 치료제 개발로 이어지고 있다. 김 교수는 이번 표창을 계기로 첨단 생명공학 연구 기법 개발과 함께, 연구 과정에서 발생할 수 있는 위험요인 분석과 예방 활동을 더욱 체계적으로 수행하겠다고 밝혔다. 연구 성과와 안전 관리가 분리된 영역이 아니라, 함께 발전해야 할 요소라는 점을 강조한 것이다.

호서대학교 역시 연구실 안전을 연구 경쟁력의 핵심 요소로 보고, 안전 시스템 고도화와 교육 강화, 안전문화 확산을 지속적으로 추진하고 있다. 이번 수상은 대학 차원의 연구 안전 관리 체계가 대외적으로 평가받은 사례로 해석된다.

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