[주간 고등교육] 현금이 마른 상아탑, AI와 공유경제로 빗장을 풀다

뉴욕의 거대 연합 Lab 출범과 국내 사립대 53%의 등록금 인상 결단이 남긴 숙제

NYU와 SUNY의 ‘역사적 동행’: 혁신 가속화를 위한 디자인 랩 출범

지난 1월 13일, 미국 고등교육계는 거대한 ‘이종 결합’ 소식에 들썩였다. 세계 최대 사립대 중 하나인 뉴욕대학교(NYU)와 미국 최대 규모의 공립대 시스템인 뉴욕주립대학교(SUNY)가 고등교육의 혁신을 실증하기 위한 ‘고등교육 디자인 랩(Higher Education Design Lab)’을 공동 설립한다고 발표했다.

이번 파트너십이 중요한 이유는 단순히 규모의 결합을 넘어, ‘AI가 바꾼 노동시장’에 대학이 어떻게 적응해야 하는지를 과학적으로 검증하겠다는 선언이기 때문이다. SUNY의 존 킹 총장은 “AI와 기술적 변화로 뒤바뀐 세상에서 전통적인 교육 프로그램이 여전히 유효한지 리허설 없이 현장에 투입하기엔 리스크가 너무 크다”며, 두 대학의 방대한 데이터를 결합해 어떤 혁신이 실제 취업 성과와 학습 효율로 이어지는지 공동 연구하겠다고 밝혔다. 이는 대학이 더 이상 고립된 섬이 아니라, 생존을 위해 ‘공유와 검증’의 생태계로 진입했음을 보여주는 상징적 사건이다.

3.19% 등록금 인상의 파고: ‘방패’는 있고 ‘탈출구’는 없는 대치

국내에서는 지난 12월 31일 확정된 3.19% 등록금 인상 한도를 두고 이번 주(11~17일) 대학별 등록금심의위원회(등심위)가 본격 가동되며 갈등이 최고조에 달했다.

• 사립대 53%의 배수진: 한국사립대학총장협의회의 조사에 따르면 응답 대학의 과반이 인상을 계획 중이다. 대학들은 17년 동결에 따른 재정 고갈과 물가 상승을 이유로 “3.19%는 혁신을 위한 재원이 아니라 연명을 위한 최소한의 산소호흡기”라고 주장한다.
• 학자금 대출의 역설: 정부는 이번 주에도 1.7% 학자금 대출 신청을 적극 독려하며 학생들의 부담을 덜어주려 노력했다. 하지만 등록금 원금 자체가 오르는 상황에서 낮은 이자율은 결국 ‘더 많은 빚’을 지게 하는 착시 현상일 뿐이라는 학생 사회의 반발이 거세다.
• 정책의 변화: 특히 이번 인상 한도(3.19%)가 작년(5.49%)보다 낮아진 이유는 고등교육법 개정으로 인상 상한 기준이 ‘물가상승률의 1.2배’로 하향 조정되었기 때문이다. 법적 고삐는 강화되었지만, 대학의 재정적 목마름을 해결할 근본적인 국고 지원 대책은 여전히 보이지 않는 상황이다.

[Future Tech] AI는 도구인가, 새로운 주권인가: 개인화된 학습의 명암

이번 주 발표된 다양한 글로벌 리포트(Tyton Partners, THE 등)들은 2026년을 ‘AI 주권’이 교육 현장에 안착하는 원년으로 꼽았다.

• 스택커블 자격(Stackable Credentials): 이제 4년제 학위는 단일한 목표가 아니라 여러 개의 마이크로 크리덴셜(단기 역량 인증)이 쌓인 집합체로 변하고 있다. 대학들은 AI를 활용해 학생 개개인의 학습 이력을 분석하고, 노동시장이 요구하는 기술에 맞춰 커리큘럼을 실시간으로 제안하는 시스템을 경쟁적으로 도입하고 있다.
• 에셋 수익화(Asset Monetizing): 재정난에 처한 글로벌 대학들은 이제 대학 소유의 토지나 IT 인프라를 수익화하거나 타 대학과 통합하여 운영비를 절감하는 ‘에셋 수익화’ 전략에 사활을 걸고 있다. “보유한 모든 것을 팔아서라도 혁신 재원을 마련하라”는 무디스(Moody’s)의 경고가 현실이 된 셈이다.

Spotlightuniv 인사이트

2026년, 대학의 가치는 ‘연결’에서 나온다. 이번 한 주를 관통하는 키워드는 ‘연결(Connection)’이다. 뉴욕의 NYU와 SUNY는 공·사립의 장벽을 허물어 연결했고, 국내 지역 대학들은 RISE 체계를 통해 지자체와 연결되려 몸부림치고 있다.

하지만 연결의 목적이 명확하지 않으면 그것은 속 빈 강정일 뿐이다. 3.19%의 등록금 인상을 논의하는 등심위 테이블 위에는 ‘돈’의 숫자만 오갈 뿐, 그 돈이 어떤 ‘교육적 가치’로 연결될지에 대한 비전은 부족해 보인다. 우리는 지금 학생들에게 ‘더 나은 교육’을 팔고 있는가, 아니면 단순히 ‘학위라는 영수증’을 발급하고 있는가.

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