차세대 반도체 연구·교육·산학협력 성과 소개… ‘한국의 실리콘밸리’ 심장 역할 부각

KAIST(총장 이광형)의 반도체 연구와 교육 성과가 세계적 과학 저널 네이처(Nature)의 자매지 네이처 리뷰스 일렉트리컬 엔지니어링(Nature Reviews Electrical Engineering) 8월 18일자에 특집 기사로 실렸다. 이번 보도는 KAIST가 차세대 반도체 연구와 인재 양성, 글로벌 산학협력에서 발휘하는 리더십을 상세히 조명하며, 한국 반도체 산업의 미래 청사진을 제시했다.

KAIST는 전기및전자공학부, 반도체시스템공학과, 반도체공학대학원을 중심으로 뉴로모픽 컴퓨팅, 인메모리 컴퓨팅, 2차원 신소재 기반 소자 등 기존 실리콘의 한계를 뛰어넘는 차세대 반도체 기술을 연구해왔다. 연구진은 시냅스·뉴런 등 생물학적 기능을 하드웨어 플랫폼으로 구현하는 신개념 메모리(RRAM, PRAM 등)를 개발하며 국제적 주목을 받고 있다. 이러한 연구는 로봇, 엣지 컴퓨팅, 온-센서 AI 시스템 등으로 응용 범위를 확장하고 있다.

KAIST는 삼성전자·SK하이닉스와 긴밀한 파트너십을 구축해 EPSS(삼성반도체 고급인력양성프로그램)과 KEPSI(SK하이닉스 고급인력양성프로그램)를 운영 중이다. 해당 과정의 대학원생들은 전액 장학금과 졸업 후 취업을 보장받는다. 또한 2022년 신설된 반도체시스템공학과는 매년 100명의 학부생을 선발해 체계적인 교육을 제공하며, KAIST–삼성전자 산학협력센터에는 매년 70여 개 연구실이 참여해 공동연구를 수행한다.

이번 특집 기사에서는 KAIST가 단순한 연구기관을 넘어 국제적 연구 허브로 성장하고 있음을 강조했다. KAIST는 여성 교수 임용 확대, 외국인 교수·학생을 위한 글로벌 인재 비자센터 설립 등 다양성과 포용성 확대 전략을 추진해 세계 우수 인재를 유치하고 있다. 대덕연구단지(대덕 특구) 내 핵심 대학으로서, 이른바 ‘한국의 실리콘밸리’의 심장 역할을 하고 있음을 부각했다.