전북대, 전문 연구지원인력 양성으로 지역 기초과학 역량 결집

CORE NEXT 전북협의회 열고 연구 인프라 공동 활용·연계 전략 논의

기초과학 연구의 경쟁력은 개별 연구 성과를 넘어, 이를 지속적으로 뒷받침할 수 있는 연구 인프라와 전문 인력 체계에 달려 있다. 전북대학교가 전문 연구지원인력(Staff Scientist) 양성을 축으로 지역 기초과학 역량을 결집하는 협력 구조를 본격화하고 있다. 전북대학교는 지난 12월 19일 공과대학에서 ‘2025 CORE NEXT 전북협의회’를 열고, 전북지역 핵심연구지원센터와 인프라 고도화센터 간 연구 성과를 공유하고 공동 활용 전략을 논의했다. 이번 협의회는 교육부와 한국기초과학지원연구원(BASE)이 추진하는 기초과학연구역량강화사업(CORE NEXT)의 일환으로 마련됐다.

행사에는 전북대 미래에너지융합핵심센터를 비롯해 고온플라즈마응용연구센터, Zoonosis 핵심연구지원센터, 반도체공정연구센터, 원광대 바이오메디컬 소재분석 이미징 지원센터, 국립군산대 미래 모빌리티 플랫폼 신뢰성 핵심연구지원센터 등 전북지역 주요 기초과학 연구거점이 참여했다. 각 센터는 첨단 연구 장비 운영 성과와 전문 연구지원인력의 역할, 공동 활용 가능한 인프라 현황을 공유하며 센터 간 연계 필요성을 강조했다.

이번 협의회에서 특히 주목된 부분은 Staff Scientist 제도를 중심으로 한 연구지원 체계다. 개별 연구자의 성과에 의존하는 방식에서 벗어나, 고가 장비 운영과 연구 데이터 관리, 기술 지원을 전담하는 전문 인력을 통해 연구의 연속성과 효율성을 높이겠다는 구상이다. 이는 최근 국가 차원에서 강조되고 있는 연구지원 전문 인력 제도화 흐름과도 맞닿아 있다.

협의회에서는 미래에너지융합핵심센터의 연구 인프라 소개와 함께 수행 센터 간 네트워킹 프로그램도 진행됐다. 센터별로 축적된 운영 노하우와 연구 자산을 공유하고, 향후 공동 연구와 장비 연계를 통해 실질적인 시너지를 창출할 수 있는 협력 모델을 모색하는 데 초점이 맞춰졌다. 서형기 전북대 미래에너지융합핵심센터장은 기초과학연구역량강화사업이 개별 연구 지원을 넘어 지역 단위 연구 인프라를 체계적으로 연결하는 핵심 사업이라고 설명했다. 그는 핵심연구지원센터 사업이 이미 현장에서 안정적으로 운영되고 있는 Staff Scientist 제도의 선도적 모델이라고 평가하며, 이번 협의회가 공동 활용과 연계를 통한 실질적 협력의 출발점이 됐다고 강조했다.

전북대는 이번 협의회를 계기로 지역 기초과학 연구 인프라를 보다 촘촘하게 연결하고, 전문 연구지원인력을 중심으로 한 지속 가능한 연구 생태계를 구축해 나갈 계획이다. 기초과학 기반이 강화될수록 반도체, 에너지, 바이오 등 지역 전략 산업으로의 확장 가능성도 함께 커질 것으로 보고 있다.

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