가장 조용한 세계랭킹, 그러나 가장 정직한

“우리는 명성을 묻지 않는다. 우리는 실적만 본다.”

Center for World University Rankings(CWUR)의 평가 철학은 명확하다. 대학이 발표하는 자체 통계, 전 세계 교수·고용주들을 대상으로 한 이미지 설문, 피상적인 브랜드 평판을 배제하고, 제3자 기관이 검증한 정량지표만으로 순위를 산출한다. 그래서 CWUR은 때로는 조용하지만, 오히려 대학의 실질적 성과를 가장 정직하게 반영하는 지표로 평가받는다.

2025년 CWUR 세계대학랭킹은 전 세계 20,966개 대학을 분석해 상위 2,000개 대학을 선정해 발표했다. 이 순위는 단순히 대학의 서열을 매기기 위한 도구가 아니라, 고등교육의 성과가 어디에 집중되고 있으며, 어떤 구조에서 그 성과가 나오는지를 파악할 수 있는 세계지적 네트워크의 축소판이라 할 수 있다.

이번 기사에서는 2025 CWUR 순위의 구조와 지표 체계를 분석하고, 미국 중심의 글로벌 상위권 분포, 아시아 대학의 부상, 그리고 다른 세계랭킹과의 구조적 차이까지 함께 짚어본다.

CWUR의 지표 체계 – 명성이 아닌 실적으로

CWUR의 평가 지표는 총 7개이며, 네 가지 대범주로 나뉜다. 각 항목은 모두 외부 공신력 있는 출처에서 수집된 데이터에 기반한다. CWUR은 자체적으로 다음의 지표 가중치를 고정해 사용하며, 이를 통해 대학의 종합 점수를 산출한다:

평가 항목	설명	가중치
Education	졸업생의 국제적 수상 실적 (예: 노벨상, 필즈상)	25%
Employability	졸업생이 글로벌 유수 기업의 CEO 또는 고위직으로 진출한 실적	25%
Faculty	교원들의 국제적 상 수상 실적	10%
Research	다음 네 가지 세부 지표 포함	40%
└ Research Output	출판된 연구 논문 수
└ High-Quality Pubs	상위 저널에 발표된 논문 수
└ Influence	논문의 인용 수
└ Citations	총 인용량 (Web of Science 기반)

이 체계는 다음과 같은 특성을 가진다:

1) 100% 정량 데이터 기반: 대학이 제출하는 수치는 전혀 사용하지 않는다.

2) 성과 중심: 대학의 브랜드나 평판보다 실제 업적과 결과를 본다.

3) 전통과 축적의 반영: 수상 실적이나 고위직 진출 같은 요소는 단기적 성과보다 장기적 영향력을 드러낸다.

2025 CWUR 세계대학 TOP 20 – ‘성과로 증명된’ 미국의 지배력

CWUR 2025 세계대학랭킹에서 상위 20위권은 다음과 같다. 정량지표만을 기준으로 한 평가에서, 미국 대학은 총 15개를 차지하며 절대적인 영향력을 유지하고 있다:

순위	대학명	국가	점수
1	Harvard University	USA	100.0
2	Massachusetts Institute of Technology (MIT)	USA	96.8
3	Stanford University	USA	95.2
4	University of Cambridge	United Kingdom	94.1
5	University of Oxford	United Kingdom	93.3
6	Princeton University	USA	91.8
7	University of Chicago	USA	90.5
8	Columbia University	USA	89.2
9	Yale University	USA	88.9
10	University of Pennsylvania	USA	87.3
11	California Institute of Technology (Caltech)	USA	86.7
12	Johns Hopkins University	USA	85.1
13	University of California, Berkeley	USA	84.4
14	ETH Zurich	Switzerland	83.2
15	University of Toronto	Canada	82.6
16	University of California, Los Angeles (UCLA)	USA	82.1
17	Cornell University	USA	81.5
18	University College London (UCL)	United Kingdom	81.2
19	University of Michigan–Ann Arbor	USA	80.7
20	Duke University	USA	80.2

하버드대학교는 여전히 1위를 유지하고 있으며, MIT와 스탠퍼드가 그 뒤를 이었다. 미국 외에는 영국이 3곳, 스위스와 캐나다가 각각 1곳씩 포함되었다. 이 같은 결과는 CWUR이 고용성과, 수상 실적, 연구 영향력과 같은 객관적 실적 지표에 집중하기 때문에, 전통적 강자이자 장기적 축적이 가능한 구조를 가진 대학들이 유리하게 작용한 결과다.

특히 하버드는 졸업생의 글로벌 리더십, 교수진의 수상 실적, 연구 생산성에서 모두 최상위권을 유지하며 총점 100.0을 기록해 부동의 1위를 지켰다.

아시아 대학의 부상과 그 이면 – 연구는 강하지만, 졸업생 영향력은 약하다

CWUR 2025 순위에서 아시아 대학은 상위 100위권에 총 11개 대학이 포함되었다. 그중 절반 이상은 중국과 일본 대학들이 차지했다. 가장 높은 순위를 기록한 아시아 대학은 일본의 University of Tokyo로 25위를 기록했고, 중국의 Tsinghua University는 43위, Peking University는 53위에 올랐다. 한국의 Seoul National University는 130위권, KAIST와 POSTECH은 각각 300위권과 400위권을 기록했다.

중국 대학들은 최근 수년간 정부의 집중 투자와 논문 생산성 강화 전략으로 빠르게 순위를 끌어올리고 있다. 특히 ARWU나 CWUR처럼 정량 중심 랭킹에서는 세계 상위 100위권 진입이 증가세를 보이고 있다. 일본은 상대적으로 정체되어 있지만, 도쿄대, 교토대, 오사카대 등 전통적 연구중심대학이 여전히 상위권에 포진해 있다.

반면, 한국 대학들은 QS나 THE처럼 국제화 및 평판 중심 지표에서는 선전하지만, CWUR에서 평가하는 졸업생 고용성과 교수 수상 실적 측면에서는 낮은 점수를 받으며 순위에서 불리하다. 이는 대학 브랜드 이미지 대비 실제 ‘성과 자산’ 축적이 부족하다는 구조적 한계를 드러낸다.

다만, 연구력 지표에서는 서울대와 KAIST, POSTECH이 상위 200~400위권 내에서 비교적 강세를 유지하고 있으며, 논문 생산성과 질적 영향력은 꾸준히 개선되고 있다.

정량지표가 말하는 대학의 진짜 실력

CWUR은 단순한 순위 그 이상이다. 그것은 대학이 사회와 세계에 어떤 성과를 남기고 있는지를 실적으로 측정한 보고서다. 특히 브랜드나 명성, 설문조사처럼 주관적 요소가 개입된 타 랭킹과 달리, CWUR은 데이터를 통해 오랜 시간 축적된 성과를 드러낸다.

이는 특정 대학의 위상을 보여주는 동시에, 국가 고등교육 정책의 방향을 점검하게 한다. 미국 대학의 지배력은 여전히 공고하지만, 아시아 대학들의 성장은 분명히 체감된다. 한국 대학의 경우 CWUR에서 상대적으로 낮은 순위를 기록하지만, 이는 곧 정량적 성과의 누적에 대한 도전 과제가 어디에 있는지를 말해준다.

결국 CWUR은 이렇게 말하고 있다. “우리는 실적을 본다. 그리고 그것은 시간과 구조 속에서 길러지는 것이다.”

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