전북대, 피지컬AI 국가 실증사업 주관기관 선정

세계 최고 수준 ‘피지컬AI 밸리’ 조성… 전북, 대한민국 미래 기술주권의 전진기지로

전북대학교(총장 양오봉)가 정부가 공모한 ‘피지컬AI 핵심기술 실증(PoC) 시범사업’ 주관기관으로 최종 선정됐다. 정보통신산업진흥원은 22일 오후 총 1조 원 규모로 예상되는 ‘피지컬AI 실증사업’ 대상지로 전북을 공식 발표했다.

피지컬AI는 단순히 데이터를 처리하는 수준을 넘어, 물리적 동작이 가능한 차세대 인공지능을 의미한다. 이번 사업은 기획부터 실증, 인재 양성, 산업화까지 전북대가 전 과정을 총괄하며 대한민국 피지컬AI 생태계의 중심으로 자리 잡는 계기가 된다.

전북대가 추진하는 핵심 개념은 ‘협업지능 피지컬AI’다. 기존 피지컬AI가 개별 장비나 휴머노이드 로봇에 AI를 적용하는 수준에 머물렀다면, 전북대는 공장 전체를 하나의 거대한 로봇으로 인식하고 제어하는 방식을 지향한다. 이는 단순히 노동력을 대체하는 수준을 넘어, 디지털 트윈·파운데이션 모델·공장 시뮬레이션을 포함하는 새로운 패러다임이다. 실현될 경우 공장 전체의 효율화를 가능케 하며, 전북대는 이를 통해 무인공장 혁신의 길을 연다.

전북대는 교내 약 1천 평 규모의 로봇 실증 공간을 마련해 산업용 로봇 AI 기술 개발과 테스트 랩으로 활용하고, 내년부터는 5만5천 평 규모의 피지컬AI 전용 캠퍼스를 구축한다. 이곳은 현대차·네이버 등 국내 주요 기업 연구소와 전북대 산업용 로봇 AI랩이 집적된 ‘산학연 피지컬AI 밸리’로 조성될 예정이다. 또한 카이스트·성균관대와 함께 국내 최초의 피지컬AI 실증 리빙랩을 공동 운영한다. 공동 교과목 개설, 학점 교류, AI 캡스톤디자인 등 실습 중심 교육과정을 통해 융합형 인재 양성 체계도 마련한다.

이번 사업에는 국회와 지자체의 전폭적인 지원이 뒷받침됐다. 정동영 통일부장관은 국회 예결소위 위원장으로 활동하며 당초 정부안에서 빠져 있던 229억 원의 예산을 2차 추경에 반영시켜 본회의 통과를 이끌었다. 그는 “새만금 이후 40년 만에 전북이 손에 잡히는 미래산업을 확보한 역사적 순간”이라며 “전북이 피지컬AI의 메카가 되면 곧 세계 속의 메카가 될 것”이라고 강조했다.

김관영 전북도지사 역시 “피지컬AI 예산 반영은 전북의 미래를 위한 전환점”이라며 “투자촉진형 재정 사업 등과 연계해 제도적 기반을 공고히 하겠다”고 밝혔다. 양오봉 총장은 “피지컬AI는 단순히 데이터를 다루는 차원을 넘어 현실을 바꾸는 인공지능의 최고봉”이라며, “세계 어느 나라도 주도하지 못한 블루오션을 전북대가 선점해 세계 최고의 피지컬AI 밸리를 빛의 속도로 완성하겠다”고 포부를 밝혔다.

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